月経に伴って下腹部の痛みや腰の痛みなどを起こす生理痛。
２０代～５０代の方を対象にしたアンケートでは６５９人の内、約６０％の方が生理痛で悩んでいるという結果も出ているほど、女性にとってはとても身近な症状であると言えます。

月経時には痛み以外にも様々な症状が起こります。気持ち悪さ、嘔吐、むくみ、下痢、頭痛などの症状が出現することもあり、日常生活に支障をきたすほど症状が強く治療が必要なものを月経困難症と呼びます。

生理痛をはじめとした月経に伴う症状は、長年続いているという方もいらっしゃれば、年を重ねたり、出産など体の変化をきっかけに症状やその強さが変わってくる方もいらっしゃいます。
毎月一定の時期にやってきて、憂うつな気持ちになったり薬が手放せないという方も多くいらっしゃいますが、一方で、数日経つと症状は落ち着いてくる場合が多いため、痛みを我慢してやり過ごすという方も少なくありません。

ここでは生理痛の原因やどのような対処法があるのかをご紹介していきたいと思います。
毎月つらい症状でお困りの方に参考にしていただけると幸いです。

生理痛をはじめとした月経困難症になる方は、子宮内膜より産生されるプロスタグランジンという痛みを誘発する物質が多いことが報告されており、このプロスタグランジンが子宮の筋肉を過度に収縮させることで血液の循環が悪くなり、痛みを引き起こすと考えられています。

多くの場合は特定の原因がありませんが、生活習慣（食事、睡眠、運動など）やストレスなどが引き金となっているのではないかと考えられています。

また、子宮内膜症や子宮筋腫、子宮腺筋症などの疾患が原因となって痛みを引き起こす場合もあります。
このような疾患があると、月経時の痛みが強かったり、月経後半に落ち着いてくるはずの痛みが続いたりする傾向があります。以前と痛みの強さや性質が変わってきている場合は一度専門の医師に診てもらった方がいいかと思います。

原因となる疾患がある場合はその治療を行うことが第一となりますが、特に原因が見当たらない場合は、薬で痛みを抑えたり子宮の筋肉の収縮を抑えたりすることで、多くは痛みをコントロールすることができます。

また、子宮が虚血状態になることで症状が出ていると考えられることから、下腹部や腰を温めて血流をよくすることで痛みが和らぐこともあります。
市販の温めるグッズもたくさんありますし、濡らしたタオルをレンジで温めるホットタオルも簡単に出来てオススメです。

痛み止めの薬は即効性があり、急な痛みに襲われても比較的対処できるという利点がありますが、根本的な解決にはなっていないため、薬を常用しなければいけなかったり、だんだん強い作用の薬でないと効かなくなってしまうことがあります。

毎月続く症状を根本的に改善していくためには、体の血流や代謝などの体質を変えていく必要があり、病院によっては漢方薬の処方が行われます。
即効性は少ないものの、長期的に改善していきたいというときによく使われます。

薬を飲み続けることに抵抗がある方や、薬でなかなか変化がみられない場合、鍼灸や整体などの代替療法が利用されています。
鍼灸治療は自律神経の乱れや血流の改善、鎮痛など、体の働きを整えることが期待でき、月経痛や月経前症候群、更年期障害など女性特有の症状で多くの改善例があります。
また、副作用もほとんどないため、少ない負担で体に働きかけることができます。

また、根本的な改善には生活習慣も大切です。
食生活のバランスや睡眠時間、適度な運動などを見直すことで、痛みの予防につながっていくと考えられています。

当院では、痛みのコントロールに加え根本的な原因を改善するために、鍼灸や手技、運動療法などを組み合わせながら施術を行います。

施術はツボや筋肉、神経などに対して髪の毛ほどの太さの鍼、温かいお灸を使い治療していきます。
“はりや灸は怖い”という印象を持っている方も多くいらっしゃいますが、使う鍼は髪の毛より細いくらいで痛みや副作用はほとんどありません。
少ない刺激で行うので、はり灸治療が初めてでも“安心して治療が受けられた”という声をいただいています。

また、当院では医師と提携して日常生活での改善ポイントのアドバイスも行っています。
「自分の生活習慣が良くなさそうということはわかっていても、実際何をどう変えればいいかわからない」という声をいただくことがありますが、ご自分で改善できるポイントを知っていただき、実践できるようサポートします。